Sobre este episodio
"Cuando te levantes por la mañana, piensa en el precioso privilegio de estar vivo, respirar, pensar, disfrutar y amar" - Marco Aurelio “Te conviertes en eso a lo que prestas atención. Si no eliges tus pensamientos otros lo harán por ti” - Epicteto Nuestro cerebro es una máquina especializada en identificar amenazas. La selección natural favorece la supervivencia, no la felicidad. Los individuos con mejor capacidad de identificar lo que estaba mal vivían más, y la insatisfacción motivaba la acción. Somos los descendientes de primates ansiosos y desagradecidos. Ahora vivimos en un mundo mucho más seguro, pero nuestro cerebro sigue centrando su atención en todos los problemas a nuestro alrededor (detalle). Y dado que nuestra atención define nuestra realidad, vivimos abrumados por nuestros problemas, muchas veces imaginarios. Para reducir la ansiedad debemos contrarrestar esta inclinación natural con una buena dosis de objetividad, usando el poder de la gratitud. Hoy aprenderás cómo nuestro cerebro distorsiona la realidad, y cómo un sencillo cambio de perspectiva puede mejorar tu vida. La gratitud te ayudará a mitigar la ansiedad, a comer mejor, a hacer más ejercicio y, en definitiva, a ser más feliz. Bendiciones y Barreras Una revisión de distintos estudios confirma que tendemos a magnificar las barreras que hemos debido superar, pero olvidamos con facilidad las bendiciones recibidas. Los obstáculos demandan esfuerzo y concentración, mientras que disfrutamos los beneficios sin prestarles atención. Nuestra mente interpreta por tanto que los primeros son mucho más numerosos que los segundos. Paradójicamente, nos ocurre lo contrario cuando evaluamos a los demás: asumimos que han tenido menos problemas y más privilegios. Esta es la receta perfecta para una vida de resentimiento y envidia. No se trata de negar nuestros problemas, sino de adoptar una visión más equilibrada de la realidad. Veamos cómo nos puede ayudar la virtud de la gratitud. Beneficios de la gratitud De todas las fortalezas y virtudes conocidas, incluyendo amor, perseverancia y humildad, la gratitud es el mejor predictor de bienestar (detalle). Sentimientos de gratitud se asocian con infinidad de beneficios: Mejor salud en general, tanto física como mental (estudio, estudio). Menos estrés, ansiedad y depresión (estudio, estudio, estudio, estudio). Mayor satisfacción laboral y con la vida en general (estudio, estudio). Mejor descanso (estudio). Mejor rendimiento académico (estudio). Mejores relaciones personales (estudio, estudio). Menos materialismo y envidia (detalle, detalle, estudio). Menos agresividad (estudios). Como iremos viendo, la gratitud logra todos estos efectos por distintas vías, tanto fisiológicas como psicológicas. Fuente: Adaptado de Boehm and Kubzansky (2012) Como casi todo, la gratitud es en parte un rasgo innato ligado a nuestra personalidad (detalle), pero es también una cualidad que podemos cultivar (detalle). De hecho, pensamientos de gratitud generan cambios observables en distintas zonas cerebrales (estudio, estudio). Por ejemplo este estudio dividía a sus participantes en dos grupos. Uno debía reflexionar sobre cosas que agradecía y el otro sobre cosas que le molestaban, con instrucciones como las siguientes: Foco en gratitud (grupo 1): "Hay muchas cosas buenas en nuestras vidas de las que sentirnos agradecidos. Pensando en la semana pasada, escribe cinco cosas por las que te sientas agradecido". Foco en problemas (grupo 2): "Hay muchas cosas que nos irritan o molestan. Ocurren en nuestras relaciones, en el trabajo, en nuestra salud, etc. Pensando en la semana pasada, escribe cinco problemas que hayas tenido". A pesar de realizar la práctica solo una vez a la semana, las diferencias fueron claras: el grupo que reflexionaba sobre las cosas buenas reportó mejor satisfacción general y mejor salud. Y curiosamente, hicieron más actividad física.
